تتضمن بعض التعريفات الحديثة بشكل أكثر دقة إجراء وقائي أو علاجي من البروبيوتيك. في عام 1997 على سبيل المثال ، عرف البروبيوتيك على أنه "كائنات دقيقة قد يكون لها عند تناولها تأثير إيجابي في الوقاية من حالة مرضية محددة وعلاجها". أخيرًا ، بما أن البروبيوتيك قد وجد أنه فعال في علاج بعض أمراض الجهاز الهضمي   ، يمكن اعتبارها عوامل علاجية. من الواضح أنه تم استخدام عدد من التعريفات لمصطلح "البروبيوتيك" على مر السنين ، ولكن التعريف الذي استمدته منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة / منظمة الصحة العالمية  وأيدته الجمعية العلمية الدولية للبروبيوتيك وتجسد البريبايوتكس  أفضل مدى ونطاق البروبيوتيك كما هو معروف اليوم: "الكائنات الحية الدقيقة الحية التي ، عندما تدار بكميات كافية ، تمنح فائدة صحية للمضيف". 

2.2. خصائص بكتيريا حمض اللاكتيك

يتم تعريف بكتيريا حمض اللاكتيك بشكل عام على أنها مجموعة من حامض اللبنيك ، منخفضة٪ G + C ، قضبان غير موجبة التكوين ، غير موجبة للبكتيريا والمكورات التي تشترك في العديد من الخصائص البيوكيميائية والفسيولوجية والوراثية. وهي تتميز عن غيرها من البكتيريا الإيجابية للجرام التي تنتج أيضًا حمض اللاكتيك (على سبيل المثال ، Bacillus و Listeria و Bifidobacterium) بحكم العديد من الاختلافات المظهرية والجينية. وفقًا للتصنيف الحالي ، تتكون مجموعة بكتيريا حمض اللاكتيك من اثني عشر جنسًا (الجدول 1). كلها في Firmicutes ، Order ، Lactobacillales. استنادًا إلى تسلسل 16S rRNA وتقنيات جزيئية أخرى ، يمكن تجميع بكتيريا حمض اللاكتيك في مجموعة سلالة واسعة النطاق ، غير موضوعة بعيدًا عن البكتيريا الموجبة منخفضة G + C Gram.

2.3. البروبيوتيك كأغذية وظيفية

في العقود الأخيرة تغيرت طلبات المستهلكين في مجال إنتاج الغذاء بشكل كبير. يعتقد المستهلكون أكثر فأكثر أن الأطعمة تساهم بشكل مباشر في صحتهم . لا تهدف الأطعمة اليوم إلى إرضاء الجوع فقط وتوفير المغذيات اللازمة للإنسان ولكن أيضًا لمنع الأمراض ذات الصلة بالتغذية وتحسين الصحة البدنية والعقلية للمستهلكين .

3. الفوائد الصحية للبروبيوتيك

ساهم عدد من الفوائد الصحية في المنتجات التي تحتوي على الكائنات الحية المجهرية. في حين تم توثيق بعض هذه الفوائد وتثبيتها جيدًا ، أظهر البعض الآخر إمكانات واعدة في النماذج الحيوانية ، مع الدراسات البشرية المطلوبة لإثبات هذه الادعاءات. الأهم من ذلك ، الفوائد الصحية التي تنقلها بكتيريا البروبيوتيك هي سلالة محددة للغاية ؛ لذلك ، لا توجد سلالة عالمية من شأنها أن توفر جميع الفوائد المقترحة ، ولا حتى سلالات من نفس النوع. علاوة على ذلك ، ليست كل سلالات نفس النوع فعالة ضد ظروف صحية محددة